柒醋的故事
在宜春建城2200多年的历史上，一代文宗韩愈曾在宜春移守9个月，发生了很多脍炙人口的故事，但韩愈吃醋，却一直为宜春百姓津津乐道至今。
话说当年韩愈因直言上谏皇帝迎佛骨，触怒当今圣上被贬官潮州，第二年恰逢天下大赦，韩愈蒙圣恩量移袁州刺史，时值二月，正逢春耕，不想宜春却遭遇百年难遇的大旱，七七四十九天不见一滴雨水，眼见地干田裂，禾枯草焦。庄稼面临颗粒无收的绝境。韩愈亲率州县衙门一众官员，到仰山城隍庙祭神祈雨，果然获得天降大雨，万物复苏，百姓欢呼。
转眼就到收粮时节，韩愈关注百姓收成，这一天决定和宜春县衙裴知县及随从韩昌等一班人，乔装打扮，从衙门出发，逆城西南清沥江而上。日上响午，来到了潮溪村，正是酷热难当之时，大家个个汗流浃背，腰酸背痛。一阵清风吹来，凉爽而舒适，还夹着一股酸香味，让人精神一振。裴知县马上说：“这酸香味正是本地的一种醋散发出来的，大家有兴趣，不妨一看，说不定今天响午还真的要吃醋呢。”韩愈指示大家朝酸香飘来的方向赶去。
穿过一片樟树林，就隐隐约约地看见不远的山脚下竹林中，有两间茅草屋，屋前堆满了一排水缸，屋顶飘着炊烟，酸香味越来越浓，大家闻得喉咙里都湿润了起来，不由得加快了步子。屋子里的主人见有人来了，马上迎了出来，大家一看，正是上午路遇挑箩筐唱小调的老大爷。
浓郁的酸香充满了屋子，韩愈闻着闻着连声说：“好味！好味！”大家也一起跟着点头。
老大爷说：“这是本家祖传秘制的醋，一年一酿，成品极少，平时舍不得用。今年官府为民祈雨，丰收之年，老夫高兴，就开了一缸老年陈醋，以示祝贺。”
很快一桌丰盛的酒席摆了上来。开席前，老大爷举杯说：“我们先要敬两杯酒，一杯是今年风调雨顺，喜获丰收，主要靠官府韩大人为民请愿，苍天降雨。今日又吃开镰以来第一餐新饭，所以先敬上天和韩大人一杯！”随后与大家一起面朝苍天一饮而尽。
老大爷举杯又说：“大家闻到的酸香浓味，就是本家祖传秘制的醋散发出来的。这醋一年只能生产一次，且生产时间长，今天又正好是酿醋成功启封之日，所以按照习俗再敬祖上一杯。”
韩愈泯了一口，脱口道：“酸味柔和，味鲜回甜。”
老大爷竖起大拇指对着韩愈夸赞说：“客官说得对！说得好！”转而又说：“既然客官这么识货，看上去也是有学问之人。那么本人有一个不请之求，不知当讲不当讲？”
韩愈连忙说：“老人家请讲，只要本人做得到。”
老大爷叹息道：“本人姓邱，外号邱老醋，就是因酿醋有名，连真名都忘了。祖祖辈辈生活在慈化，后来迁居到温汤，这祖传秘制酿造的醋，已有上百年的历史了。由于没文化，这祖传秘醋就一直没个正名，有时为了方便就随便叫个什么温汤醋、土醋等，反正听上去就感觉不到位，但也想不出别的名字。今天正好有缘，看客官不比一般人，能否帮醋取得名字，了我一个心愿”！
韩愈含笑着摆摆手，示意大家静下来，对邱老醋说：“那请您老人家给我们讲讲酿醋的经过。”
邱老醋说：“说来话长，这酿醋的经过可不简单。本家醋的酿造工艺特别讲究，它与普通的米醋不同，它是根据时令和温度的变化发酵而成，且每年只能酿造一次，非常珍贵。具体做法是，在每年清明时节，取清明之水，将大米浸泡七天。七天之后再将大米过滤起来，用箩筐装起来固态发酵七天，七天之后，再将二次发酵之后的大米暴晒至可揉搓成粉末状。在二十四节气中的小满之日，再将暴晒之后的大米，按米和泉水的标准比例倒入缸内发酵，并在每个缸内加入七根桃树枝，每日用桃树枝搅拌七次。本次发酵至二十四节气中的大暑之日，将醋起缸，过滤，加入少许盐，装瓶封装，再次暴晒，才是成品。在整个酿醋的生产过程中，卫生条件要求很高，否则或不成醋，即使暂时成酸，也会酸败，不能长久保存，能经过传统技艺酿造的醋，色泽棕红，酸味柔和，香气醇厚，味鲜回甜；美容养生之功效，还是烹饪上等佐料。且越沉越好，具有食用价值和药用价值。”
韩愈听得很入迷，问道：“用桃枝何意？”
邱老醋答道：“桃枝是桃树晒干后炮制的枝条，具有解毒杀虫，活血通络的作用，并可入药。”
韩愈听着听着，起身离桌来到屋外。一轮太阳正悬空高照，一条泥巴路被太阳烤得干燥燥的，直冒热气。两只密封的醋缸也晒得烫手，但透过缸盖，仿佛闻到了一股醇香。“七天浸泡，七天发酵，七天搅伴，七天暴晒……”韩愈边走边念，回到屋里桌前不停地数着手指，突然眼睛一亮，立即喊道：“韩昌，准备笔墨和纸！”
韩昌随身带着笔墨和纸，顷刻在韩愈桌前摊开。韩愈两眼凝视着天空，四周还飘荡着浓郁的醋香，韩愈用毛笔饱醮着墨水，在纸上写下了“柒醋”二个大字。大家见了一片声说好，邱老醋见了，连忙高喊：“高人呀，高人！”激动得双手颤抖，捧着“柒醋”二字，念道：“一个柒字，言尽了醋的来历和艰辛，神呀，神呀！”
从那以后，韩愈与柒醋的故事就在民间广泛流传，让人感动。柒醋也在本地一带悄悄地传开了，延续至今，柒醋已成功申请宜春市非物质文化遗产，深受百姓欢迎。
文章节选自2020年08月14日，宜春市人民政府网，供稿来源市史志办。
