“上完这个学期的课，我们就要退休了。”6月27日，在慈化镇山楚小学，年近60岁的老教师汤宜明、李昭平有着千般的不舍。

慈化镇山楚小学老教师汤宜明（中）和李昭平（最右）领着放学的孩子们

在慈化乡村，有这样一批教师，把全部的青春年华奉献给了乡村教育，守护着乡村孩子的未来和希望。春去秋来，年复一年，他们将一批批学子送出乡村，自己却留守乡村，用烛光点亮乡村。1979年，17岁的汤宜明高中毕业后，因山楚小学缺老师便去代了两年课。第三年，他在山楚煤矿当电工，后来顶父亲的班去供销社工作。“我想去教书。”汤宜明试着问父亲。教书育人，利国利民。在父亲支持下，汤宜明成了山楚小学的一名教师。从那时起，汤宜明辗转于新塘、西山、武东、柘塘、山楚等6所村小教书。

汤宜明正在给孩子们上课

乡村小学条件艰苦，很缺年轻老师。43年前，17岁的李昭平也加入乡村教师队伍。一年又一年，他跋山涉水，风雨无阻，从未动摇。他说：“孩子们渴求知识的眼神，灿烂天真的笑脸，让这份坚守变得更有意义。”多年前，有些孩子因家庭贫困上不起学，他们就上门劝学，用自己的工资担保，写张字条交到学校，让面临失学的孩子重返课堂。“有些还不起的或忘记还的，我们也不计较那么多了。”李昭平说。

李昭平带着孩子们上劳动实践课

“我和李昭平在一起共事30年了，年轻老师来来去去，我们俩一直在乡村教育岗位坚守。”临近退休，汤宜明很不舍地说，“我们离不开学生，学生也需要我们。”他的教学成绩年年在全镇20余所小学中名列前茅。从教40多年，他教的学生，个个爱学习讲文明，受到广泛好评。随着乡村教育越来越受重视，乡村教师断档问题逐步得到化解。慈化镇中心小学校长罗会年告诉记者，全镇有19所村小和2个教学点，共有370多名小学教师，平均年龄28岁。乡村小学年轻老师多了，但流失情况也不容乐观，有流动进城的，也有辞职不干的。汤宜明、李昭平两位老教师的坚守，是引领，更是激励。山楚小学年轻老师林包根把汤宜明、李昭平两位老教师当成自己的榜样，除了学教书，还学习吃苦耐劳的精神。他说：“无论冷热，汤老师、李老师都比我们来得早、走得晚，上课更受孩子们欢迎。”即将离开教师岗位，看到一个个像林包根这样的年轻教师成长起来，汤宜明、李昭平感到由衷的幸福。乡村振兴，需要年轻人，更需要筑梦人。