1930年8月，中共赣西南特委为配合红一、三军团的行动，决定以红二十军为主力，配合赣西南赤卫武装及广大工农群众，发起第八次攻打吉安的战斗。这次战斗，虽然我方部署周密，作战勇猛，很快攻破了守敌的第一道防线，但由于敌人的装备精良和防守地形好，在城外还布置了几道铁丝网，壕沟又深，且敌人采取了以守为攻的战术，致使红军军民攻城未克。于是，红二十军转攻吉安的曲濑、安福的武功山和分宜、宜春两县。

9月12日，在分宜县苏维埃武装及宜春东南游击队的配合下，红二十军顺利地攻克了分宜城，取得了俘敌500余人、缴枪200多支、筹款达万元的辉煌胜利。

16日，红二十军千余人在军长刘铁超的率领下，由分宜经新坊路口村、新坊集镇向宜春进发，攻打宜春城。当时宜春守城的敌人防守空虚，无正规军防守，仅有60余支步枪的县警察队驻防。当天下午四点钟左右，红军首先在城郊东南面的厚田与警察队接触开火，敌不堪一击，警察队长杨伟（十八师派来的营副）被红军打伤一只脚，队丁溃散，丢枪弃弹、仓皇逃命，所剩枪枝无几，红军从东门顺利进城。

红军进城后，打开监狱，放出孙冬发、孙文牙、袁树华、彭从寿、李清泰、温全牙、温志昌、周梅生、魏景祥、袁龙氏等10名“人犯”，砸烂刑器具，焚毁“人犯”名册、卷宗等。

18日，代理县警察队长梁炳炎带领残部，伙同善和乡守望队、归化乡守望队等，从城北向红军反扑，企图夺回宜春城。早饭后红军100余人与敌激战于宜春城北门岭，当场击毙归化乡守望队队长吴志舜，活捉了梁炳炎，当其被押解回城至北门浮桥码头准备上船时，梁跳河逃跑，被红军击毙于袁河中。

21日，红军在箭道里召开群众大会，进行革命宣传。会上，根据群众的要求，将流氓头子宋子丹押上审判台，执行枪决。宋子丹，万载人，一个流氓泼皮。此人专靠放高利贷过日，谁借了他的债，他就常到谁家或店里来坐吃，抽好烟，喝好茶，群众说他家里不用“起火”（做饭）；同时，他又贩卖女人，买来一批少女，被他奸污后，将其转卖或“出嫁”。抄家时，在他家抄出银洋上万块。

红二十军驻宜春城期间，军部驻扎学前坪里（府学、孔庙、电报局）。红军在城区墙壁上写下了大量的标语；打了土豪，将其财产分给居民；向富商写款，以供军需；缝制大批军服。同时，红军在宜春城还帮助成立了工会、儿童团、县苏维埃政府，委任缝纫工杨益隆（化名杨冠华）为县苏主席。

9月下旬，红二十军为参加第九次攻打吉安，奉命撤离宜春城。撤离时，宜春城的一批青年、学生参加了红军。

红二十军是乘虚攻克宜春城的。它为红一方面军进驻宜春城及攻打吉安城打下良好基础，也为宜春苏维埃运动的深入开展，起了“添加剂”作用。